“破釜沉舟”出自《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”这句话描述了项羽在巨鹿之战前为了鼓舞士气，采取了决一死战的策略，破釜沉舟，不留后路。
而“卧薪尝胆”出自《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”这个故事讲述的是越王勾践为了报仇雪恨，在吴国被俘期间，卧薪尝胆，励精图治，最终成功复国。
这两句话都是形容人为了达到目的，不惜一切代价，忍辱负重，发愤图强。在中文里，这两句话常常被一起使用，成为成语“破釜沉舟，卧薪尝胆”，用以形容人决心克服困难，不怕牺牲，努力奋斗。
