“片甲不存”这个成语出自《史记·淮阴侯列传》。原文是：“汉王曰：‘诸将皆从百战余，未尝坚城之下，今独任君，必欲破赵，非有奇计乎？’信曰：‘兵法不曰‘攻其无备，出其不意’乎？今赵王自以计高，守圻甚固。然君臣之间，有隙，可因以利诱之。彼必解，然后可取也。臣请北面攻燕，东击齐，然后赵可围矣。赵围而汉王将梁地兵北攻关，信赵破，必不敢东走燕，齐；齐破，必不敢南走楚；楚破，必不敢西走汉。此所谓‘一举而三胜’也。’汉王大悦，曰：‘善！’乃发万人从信，北击燕。信至，赵王降。信既定赵，乃引兵东，击齐。”
这句话的意思是，淮阴侯韩信对汉王刘邦说：“兵法有云，攻其无备，出其不意。现在赵王自以为计策高明，守城非常坚固。但是君臣之间有矛盾，我们可以利用这一点。我请求率军北击燕国，东击齐国，这样赵国就会被包围。赵国被围困后，就不敢东走燕国，齐国被击破后，就不敢南走楚国，楚国被击破后，就不敢西走汉国。这样就可以一举三得。”汉王非常高兴，同意了他的计划。
所以，“片甲不存”这个成语形容的是敌人或对手的实力被彻底消灭，连一片铠甲都没有剩下。
