“擢筋剥肤”这个成语出自《孟子·梁惠王上》中的一句话：“故不战而屈人之兵，善之善者也。故兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故善战者，无赫赫之功，故能全胜而避其害。夫战，胜之不武，败之不仁，必胜之道，在于先胜而后求胜。故曰：‘战必胜，不战必败。’”这句话的意思是说，真正懂得用兵之道的人，不需要激烈的战斗就能使敌人屈服，这才是最高明的用兵之道。
成语“擢筋剥肤”则是从这个故事中引申出来的，用来形容极端痛苦或极度的折磨。这里的“擢筋剥肤”是指把人的筋脉拉出来，皮肤剥掉，比喻极其痛苦或艰难的情况。
