电信局在中国既不是纯粹的事业单位，也不是完全的国营企业。电信局通常是由政府出资成立的，具有行政和企业双重属性的机构。
在计划经济时期，电信局属于国有企业，承担着提供电信服务的职能。随着市场经济的发展，中国电信行业逐步实行了改革，原来的电信局在改革后多数成为了中国电信、中国移动、中国联通等大型国有企业的分支机构或子公司，这些企业虽然仍属于国有企业，但它们在运营机制上更接近于现代企业制度。
电信局在某些地区也承担着一定的行政职能，如负责电信行业的监管、规划等。因此，电信局在性质上既有国营企业的特点，也有事业单位的特点。
