机顶盒（Set-top box，简称STB）是一种安装在电视或其他显示设备上，用于接收、解码和显示数字电视信号的设备。以下是机顶盒的主要作用：
1. 信号转换：将模拟信号转换为数字信号，使得现代的数字电视信号能够在传统的模拟电视上显示。
2. 数字信号解码：将接收到的数字信号进行解码，使其成为电视节目、视频和音频内容，这些内容可以是以流媒体的形式出现，也可以是存储在硬盘上的节目。
3. 提供交互功能：许多现代机顶盒支持与用户的交互，如通过遥控器进行导航、搜索、录制电视节目等。
4. 集成多种功能：现代机顶盒通常集成了多种功能，如内置硬盘录像机（DVR）功能，允许用户录制电视节目；网络连接功能，支持在线视频服务；以及USB接口，可以连接外部存储设备。
5. 支持高清电视：随着高清电视的普及，许多机顶盒都支持高清信号输入和输出，提供更高质量的视觉体验。
6. 支持互联网接入：一些高级机顶盒可以通过互联网连接，提供网络电视、视频点播等服务。
7. 集成数字电视功能：例如，支持多种数字电视标准，如DVB-T、DVB-S、DVB-C等。
机顶盒是连接传统电视与现代数字电视世界的重要桥梁，为用户提供了更丰富、更便捷的电视观看体验。
