特种设备作业是指使用特种设备进行的工作活动。根据《中华人民共和国特种设备安全法》的规定，特种设备是指涉及生命安全、危险性较大的锅炉、压力容器（含气瓶）、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施、场（厂）内专用机动车辆等。
特种设备作业主要包括以下几个方面：
1. 特种设备的安装、改造、维修：指对特种设备进行安装、改造、维修等活动，以确保特种设备安全、可靠地运行。
2. 特种设备的操作：指使用特种设备进行生产、作业等活动，如操作电梯、起重机械等。
3. 特种设备的检验、检测：指对特种设备进行定期检验、检测，以发现潜在的安全隐患，确保特种设备的安全运行。
4. 特种设备的维护保养：指对特种设备进行日常维护保养，以保证特种设备正常运行。
从事特种设备作业的人员，应当具备相应的知识和技能，并取得相应的资格证书。在中国，特种设备作业人员需要通过考核，取得国家特种设备作业人员资格证书，方可从事相关工作。这样做是为了确保特种设备作业人员具备必要的专业知识和技能，从而保障特种设备的安全运行，防止事故发生。
