妈祖，又称天后、天妃，是中国民间信仰中的海洋女神，她的确有其历史原型。妈祖的真实身份是宋朝时期的一位名叫林默的女性，生于公元960年，卒于公元1009年。她出生在福建省莆田市湄洲岛，因其救难救困、行善积德的事迹而被人们尊称为“妈祖”。
妈祖的故事在中国沿海地区广为流传，后来逐渐发展成为一种民间信仰。她的形象和传说被赋予了很多神秘色彩，成为海上渔民和商旅的保护神。妈祖信仰在明清时期得到了进一步的发展，并逐渐传播到台湾、东南亚等地区。
现在，妈祖已经成为中国及海外华人中非常重要的民间信仰之一，各地有许多妈祖庙供奉她的神像。因此，妈祖不仅是一个传说中的人物，也是有着历史原型的人物。
