电吉他的发明并不是由单一的个人完成的，而是多位音乐家和发明家共同努力的结果。电吉他的前身是20世纪初的“电气吉他”和“电气小提琴”。最早可以追溯到19世纪末，当时的发明家们开始尝试将声音通过电子放大。
其中，乔治·波格特（George Beauchamp）和奥古斯特·D·马丁（August D'Appolito）通常被认为是电吉他发展史上的关键人物。1923年，他们合作发明了第一把真正意义上的电吉他，这把吉他后来被称为“鲁宾逊电吉他”（Robinson Electric Guitars）。不过，这把吉他并没有立即流行起来。
随后，在1930年代，莱斯特·皮尔逊（Lester Pearson）和西德·麦卡锡（Sid McCarty）合作，制造了第一把商业化的电吉他——鲁宾逊电吉他。而到了1936年，吉布森吉他公司（Gibson Guitar Corporation）推出了第一把名为“埃斯特曼”（Esquire）的电吉他，这是第一把被广泛认可的、真正意义上的电吉他。
电吉他的发明和普及，标志着摇滚乐和其他现代音乐形式的诞生，对音乐史产生了深远的影响。
