飞行员王伟无法返航是因为他在2001年4月1日执行巡航任务时，与美军侦察机发生了碰撞。当时，王伟驾驶的歼-8II战斗机在执行训练任务时，遭遇了美国海军EP-3侦察机。在试图拦截过程中，两机发生了碰撞，王伟的飞机坠毁，他本人失踪，后被确认为牺牲。
具体来说，这起事件发生在中国海南岛东南部海域，当时美国海军EP-3侦察机擅自进入中国领空，中国军队派出歼-8II战斗机进行监视和拦截。在接近过程中，两机发生了碰撞，导致中国飞行员王伟失踪。
中国政府对此事件表示严重关切，并要求美国方面对事件进行调查。经过调查，美国承认其侦察机在未经许可的情况下进入了中国领空，并对事件表示道歉。然而，关于王伟失踪的具体原因，至今仍未有明确的结论。
这起事件引发了中国民众的广泛关注和强烈反响，也使得中国对领空安全和国家安全问题更加重视。
