挖掘机学徒能否独立操作挖掘机，通常取决于以下几个因素：
1. 培训时间：正规的挖掘机培训课程一般需要3-6个月，但这是理论学习加上基础操作的时间。实际操作熟练度还需要在实习过程中逐渐提高。
2. 实习时间：理论学习结束后，学徒需要进入实习阶段，实际操作挖掘机。实习时间通常在3-6个月，但具体时间根据个人掌握速度、师傅的指导以及实习机会等因素有所不同。
3. 个人能力：每个人的学习能力和适应能力不同，有些人可能较快就能上手，而有些人则需要更长的时间。
4. 师傅指导：经验丰富的师傅能够更快地帮助学徒掌握操作技巧。
一般来说，经过正规培训，实习一段时间后，学徒可以初步独立操作挖掘机。但要达到熟练掌握，可能还需要一段时间的学习和实践。因此，不能一概而论地说多长时间可以“摸机子”，这需要根据具体情况来判断。
