破釜沉舟是指中国历史上的巨鹿之战。这场战役发生在公元前207年，是秦末农民起义中的一次重要战役。楚汉争霸期间，项羽的起义军与秦军的主力在巨鹿（今河北省平乡县附近）展开激战。
在战役开始前，项羽命令士兵打破煮食用的釜（锅），沉掉渡船，以此表明他们决心背水一战，义无反顾，决不回头。这个行动极大地鼓舞了士兵们的士气，也体现了项羽的决心和勇气。最终，项羽率领的起义军在巨鹿之战中取得了决定性的胜利，为推翻秦朝奠定了基础。
“破釜沉舟”这一成语后来被广泛用来形容下定决心，不顾一切地采取行动，以争取胜利的决心和勇气。
