光电效应是指当光照射到金属表面时，金属表面会发射出电子的现象。这一现象最早由德国物理学家海因里希·赫兹在1887年发现，后来由爱因斯坦在1905年给出了解释，并因此获得了1921年的诺贝尔物理学奖。
以下是光电效应产生的基本过程：
1. 入射光子：当光照射到金属表面时，光子（光的量子）与金属中的电子相互作用。
2. 能量转移：如果光子的能量（E = hf，其中h是普朗克常数，f是光的频率）大于金属的逸出功（W，即电子从金属表面逸出的最小能量），光子会将能量传递给电子。
3. 电子逸出：如果光子的能量足够大，电子可以克服金属表面的束缚力，获得足够的动能，从而从金属表面逸出。
4. 电子运动：逸出的电子在金属表面附近获得动能，并可能被收集或导致电流的产生。
光电效应的关键特征包括：
阈频：只有当光的频率高于某一特定值（称为阈频）时，光电效应才会发生。这个频率与金属的逸出功有关。
频率依赖性：光电效应的强度与入射光的频率成正比，而与光的强度无关。
即时性：光电效应的发生几乎是瞬时的，没有明显的延迟。
爱因斯坦的光电效应理论表明，光是一种粒子（光子）的集合，每个光子都携带一定的能量。这一理论成功解释了光电效应的许多实验结果，并为量子力学的发展奠定了基础。
