“退避三舍”这个成语出自《左传·僖公二十三年》，讲的是春秋时期晋国与楚国的一场战争。这个成语主要指的是晋国的将领晋文公（重耳）在战争中，为了报答当年流亡期间楚成王对他的款待之恩，主动退让九十里，避开了楚军的锋芒。
具体来说，晋文公在流亡期间，曾得到楚成王的帮助。后来，晋文公成为晋国国君后，楚成王攻打晋国，晋文公为了表示对楚成王的感激，以及避免与楚成王直接交战，便下令晋军后退九十里（三舍），让楚军先行，以此避免不必要的冲突。后来，晋军利用楚军轻敌的心理，最终取得了胜利。
因此，“退避三舍”这个成语用来形容为了某种目的而主动退让，避免冲突或争斗。
