“寿陵失步”出自《庄子·秋水》。原文如下：
秋水时至，百川灌河，泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是乎河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。”北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑，尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而海若乃不知其所始，不知其所终也。使夫不知者而知乎其极者，其亦若是乎？”河伯曰：“然则吾大天地而小毫末，知天地之为匹也，知毫末之为小也，亦足矣，又何患乎？”
其中“寿陵失步”一语双关，一方面指的是河伯因见北海之水浩瀚无边而感到自愧不如，另一方面也比喻人不能盲目模仿他人，否则会失去自我。
