“恶作剧”这个词来源于拉丁语“mala jocum”，意为“不好的玩笑”。在汉语中，这个词用来形容那些带有恶意的、可能伤害他人感情或造成不便的玩笑或行为。具体到恶作剧的出处，它是一种普遍存在于世界各地的文化现象，并没有一个特定的起源地。
在中国古代文学中，也有许多关于恶作剧的记载，如《水浒传》中梁山好汉们的一些行为，虽然带有恶作剧的性质，但也反映了当时社会的风俗和人物性格。而在西方，恶作剧的例子则更多，如莎士比亚戏剧中的恶作剧场景。
恶作剧是人类社会的一种普遍现象，其出处无法追溯到某一个具体的地方或时间。
