“不吃烟火食”这个成语出自《庄子·逍遥游》。原文中庄子通过描述大鹏鸟的飞翔，来比喻那些超脱尘世、追求精神自由的人。大鹏鸟“水击三千里，抟扶摇而上者九万里”，但庄子接着说：“去以六月息者也，我决起而飞，枪榆枋，时则不至而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里则风斯在下矣，而后乃今将图南，蜩与学鸠笑之，曰：‘我决起而飞，枪榆枋，时则不至而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？’”这里，蜩与学鸠嘲笑大鹏鸟飞得太高，认为它们没有必要飞那么远，只需在近处飞翔即可。庄子通过这个故事，表达了一种超然物外、不沾染世俗纷扰的境界，即“不吃烟火食”的含义。后来，人们用“不吃烟火食”来形容那些不沾染尘世、追求精神境界的人。
