“蚍蜉撼树”这个成语出自《庄子·逍遥游》。原文是：“且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里则风斯在下矣，而后乃今将图南，蜩与学鸠笑之，曰：‘我决起而飞，枪榆枋，时则不至而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？’鹤亦笑之，曰：‘我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？’”这里的“蜩与学鸠”就是指小小的蝉和学鸠，它们嘲笑大鹏鸟飞得那么高，却不知道自己的力量微薄，就像蚍蜉撼树一样不自量力。后来人们用“蚍蜉撼树”来形容力量微小的人不自量力地去对抗强大的对手。
