“食前方丈”出自《后汉书·张衡传》。原文是：“衡不慕当世，所居之官，皆积年不徙。自去史职，五载复还，乃叹曰：‘吾尝欲以文章称述圣贤，流声后世，私心实耻其不立，是以绝口不复论文章。今既废其业，而事隔久远，使吾后不得相闻，是以仰天叹，常饮食之间，以自忘也。吾观居者，皆当食前方丈，酒肉盈前，言笑自若，而吾独无此乐，是以甚忧。”这句话的意思是张衡在官场多年，不追求名利，他的官职多年未变动。当他再次回到原来的职位时，他感叹自己未能通过文章流芳百世，因此放弃了写作。后来，他因为事务繁忙，很久没有写文章，感到遗憾，于是每当吃饭时，都会感叹自己的遗憾。这里的“食前方丈”形容的是宴席丰盛的景象。
