“玉碎珠沉”这个成语出自唐代诗人李商隐的《马嵬坡》一诗，全诗如下：
海外徒闻更九州，他生未卜此生休。
马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。
君臣相顾尽沾衣，东望都门信马归。
归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。
芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂？
春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。
西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。
梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。
夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。
迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。
诗中“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。”的意思是：马嵬坡下只见泥土，不见杨贵妃的玉颜，只有空空的死处。这里的“玉碎珠沉”就是形容杨贵妃的美丽如同玉石破碎、珍珠沉没，比喻美好的事物遭到毁灭。
