“皮笑肉不笑”这个成语出自《红楼梦》第五回，原文是：“他二人一齐进房，宝玉先让了黛玉坐，自己便坐在床沿上。袭人见黛玉来了，便倒茶来。黛玉因问：‘宝玉何往？’袭人未答，只管给宝玉倒茶。黛玉道：‘他往那里去了？’袭人悄悄说道：‘方才老太太使人来叫，不知是什么事。’黛玉便命：‘拿我的茶来，我喝一盅。’袭人便去倒茶。黛玉因又问道：‘你们这里也有玉没有？’袭人见问，不知怎么回答是好，便道：‘我们这里既无玉，又无玉妹妹。’黛玉便知他是讥刺自己没有玉，因笑道：‘你们那里配玉？你们细看配不配。’因又笑向袭人道：‘你也不必妆饰，他看破了，你越发难藏了。’因又向宝玉道：‘我也知道你原是通灵宝玉的化生，不过假说没有这个，也不过是来骗我。我再不白来逛了，角口角来，也不必和你说了。’说毕，一迳出来，往王夫人等处去。”这里描述了林黛玉和宝玉、袭人之间的对话，其中黛玉用“皮笑肉不笑”来形容袭人的态度。这个成语后来就被用来形容人脸上虽然挂着笑容，但内心并不真诚，笑得有些勉强和不自然。
