“投鞭断流”这个成语出自《晋书·苻坚载记》，描述的是东晋时期前秦苻坚攻打东晋时，苻坚认为自己兵力强大，曾自信地说：“以吾之众，投鞭于江，足断其流。”这里的“投鞭断流”指的是苻坚认为自己拥有足够的兵力，可以轻易地切断长江的水流。这个成语后来用来形容兵力强大到足以轻易改变自然环境的程度。
具体来说，“投鞭断流”的故事发生在淝水之战之前，当时苻坚率领前秦大军攻打东晋，他自认为兵力强大，有信心能够战胜东晋。因此，他发出了“投鞭断流”的豪言壮语。这个故事发生在今天的安徽省淮南市附近，淝水之战的战场大致就在这里。
