“乘其不备”出自《孙子兵法·军争篇》，原文是：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”这句话的意思是，用兵作战要采取诡变无常的策略，能够作战却装作不能，准备行动却装作不行动，接近敌人却装作远离开来，远离敌人却装作靠近。用小利来诱惑敌人，趁敌人混乱时去夺取胜利，敌人坚实时做好防备，敌人强大时暂时避开，敌人愤怒时扰乱它，敌人谦卑时使之骄傲，敌人安逸时使之疲劳，敌人亲近时使之疏远。攻击敌人没有防备的地方，出其不意地发动攻击。这是军事家取胜的秘诀，不能事先传授。
