山谷是指地形中两山之间低凹的部分，通常是由河流或溪流侵蚀作用形成的。山谷两侧是陡峭的山坡，底部相对平坦或略微倾斜，是水流汇集的地方。山谷的形成过程通常涉及以下几个阶段：
1. 侵蚀：河流或溪流在流动过程中，通过冲刷、溶蚀等作用，逐渐将岩石、土壤等物质带走，使得河床下降，形成山谷。
2. 堆积：在河流流速减慢的地方，携带的物质会沉积下来，形成河床和河岸，使得山谷底部逐渐形成平坦或略微倾斜的地形。
3. 地质构造：在一些情况下，山谷的形成也与地质构造有关，如断层、褶皱等地质活动，也会导致山谷的形成。
山谷不仅是地形地貌的一部分，也是自然景观的重要组成部分，对于生态环境、水资源、生物多样性等方面都有着重要的影响。在中国，许多著名的山谷如三峡、九寨沟等，都是重要的旅游景点。
