元音和辅音是构成语言的两种基本音素，它们在发音方式和作用上有着明显的区别：
1. 发音方式：
元音：发音时声带振动，气流不受阻碍，口腔可以自由地开合。元音是构成音节的主要成分，通常表示音节的韵母部分。例如，汉语普通话中的“啊”（a）、“哦”（o）等。
辅音：发音时声带可能振动，但气流受到一定程度的阻碍。辅音在发音时口腔、鼻腔、喉头等发音器官的某些部位要形成一定的阻碍。例如，汉语普通话中的“b”（不）、“p”（批）等。
2. 作用：
元音：主要起到区分意义的作用。例如，汉语普通话中的“一”（yī）和“衣”（yī），虽然声母相同，但韵母中的元音不同，意义也不同。
辅音：除了与元音共同构成音节外，还可以起到区分意义的作用。例如，汉语普通话中的“b”（不）和“p”（批），虽然韵母相同，但声母中的辅音不同，意义也不同。
3. 数量：
元音：相对于辅音，元音的数量较少。不同语言中元音的数量也有所不同。
辅音：辅音的种类繁多，不同语言中辅音的数量和种类也有所不同。
4. 发音部位：
元音：发音时，口腔可以自由地开合，发音部位较为自由。
辅音：发音时，口腔、鼻腔、喉头等发音器官的某些部位要形成一定的阻碍，发音部位较为固定。
元音和辅音在发音方式、作用、数量和发音部位等方面都有明显的区别。
