科举制度是中国古代选拔官员的主要方式，它始于隋朝，盛于唐朝，延续至清朝末年。在科举制度建立之前，中国历代王朝主要采取了以下几种方式选拔人才：
1. 九品中正制：这是魏晋南北朝时期的一种选官制度。由地方上的中正官对人才的品德、才能等进行评定，分为九个等级，作为朝廷选拔官员的依据。
2. 察举制：这是汉朝开始实行的一种选拔人才的制度。由地方官根据所辖区域内的品德、才能等进行考察，向上级推荐人才。
3. 征辟制：即朝廷直接征召有才能的人士为官。这种方式比较少见，主要适用于那些有特殊才能或声望的人。
4. 举荐制：地方官员或民间人士向朝廷推荐有才能的人士，朝廷根据推荐情况选拔官员。
5. 荫补制：官员的后代或亲属可以因为父祖的功绩而得到官职。
6. 考试选拔：在科举制度之前，一些地方也会举行考试选拔人才，但这类考试并不普遍。
科举制度建立之前，选拔人才的机制较为复杂，且很大程度上依赖于官员的推荐和评定，存在一定的主观性和局限性。科举制度的建立，在很大程度上解决了这些问题，通过考试公平、公开地选拔人才，提高了官员选拔的公正性和效率。
