原子是物质的基本组成单位，其概念的发现和发展经历了漫长的历史过程。
1. 古代时期：在古代，人们并没有明确认识到原子的存在。古希腊哲学家德谟克利特（Democritus）提出了“原子论”，认为所有物质都是由不可分割的微小粒子（即原子）组成的。但他的理论并没有得到实验的证实。
2. 文艺复兴时期：在文艺复兴时期，科学家们开始通过实验研究物质的性质。当时，人们通过化学反应和物理实验发现，物质可以通过化学变化分解成更简单的物质。
3. 17世纪：1661年，英国物理学家罗伯特·波义耳（Robert Boyle）通过实验证明了化学反应中物质的质量守恒定律，这为后来的原子理论奠定了基础。
4. 18世纪：英国化学家约瑟夫·普里斯特里（Joseph Priestley）和瑞典化学家卡尔·威廉·舍勒（Carl Wilhelm Scheele）分别发现了氧气，这为化学反应的研究提供了新的视角。
5. 19世纪初：英国化学家约翰·道尔顿（John Dalton）提出了原子论，认为所有物质都是由不可分割的原子组成的，不同元素的原子具有不同的质量和性质。他还提出了化学亲和力理论，为化学键的研究奠定了基础。
6. 20世纪初：随着物理学的发展，科学家们通过实验证实了原子的存在。1911年，英国物理学家欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）通过α粒子散射实验发现了原子核，进一步证实了原子的结构。
综上所述，原子概念的发现和发展经历了多个阶段，从古希腊哲学家的猜想，到现代科学实验的证实，原子理论逐渐完善。
