“芝兰当路不得不锄”这个典故出自《左传·宣公十五年》。这句话的意思是说，即使是非常珍贵的香草生长在道路上，也会因为妨碍交通而被铲除。这里用来比喻有才能的人因为行为不端或者不符合社会规范，最终也会被社会所不容。
具体故事背景是这样的：春秋时期，晋国大夫赵盾因为公正无私，深得民心，他的门下有许多贤士。有一天，赵盾的门客中有一个叫赵衰的人，他非常擅长园艺，种了许多珍贵的芝兰。但是，这些芝兰长在道路上，挡住了行人的去路。赵盾知道后，下令将这些芝兰铲除，他说：“芝兰当路，不得不锄。”这句话后来就被用来比喻对有才能但行为不端的人，即便其才能珍贵，也要加以剔除。
