“断肠人在天涯”通常解释为：漂泊在外、极度忧伤的游子浪迹在天涯海角。
“断肠人”指极度忧伤的人，这里指漂泊在外的游子。“断肠”形象地描绘出内心的痛苦和愁苦，仿佛愁肠已断。“天涯”指远离家乡的极远之处。
这句诗出自马致远的《天净沙·秋思》，全曲营造了一种凄凉、孤寂的氛围。在这首小令中，作者通过描绘一 的深秋景象，如“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”，烘托出游子的孤独和思乡之情。而“断肠人在天涯”作为结尾，将这种情感推向了 ，强调了游子远离家乡、漂泊无依的痛苦和无奈。
它所表达的不仅是身体上的漂泊，更是心灵上的无所归依，对家乡的深深眷恋和对前途的迷茫。让人深切感受到游子的孤独、凄凉与哀愁。
