万里长城是中国古代劳动人民智慧和勤劳的结晶，也是中华民族的象征。从历史的角度来看，万里长城确实发挥了重要作用：
1. 军事防御：长城的主要功能之一是防御北方游牧民族的侵扰。在古代，长城沿线驻扎着大量士兵，起到了一定的军事防御作用。
2. 经济和文化交流：长城沿线也是古代丝绸之路的重要通道，促进了东西方的经济和文化交流。
3. 政治象征：长城是中华民族的象征，代表着中华民族的坚韧和勇敢。
4. 地理标志：长城也是中国古代的地理标志，对后世产生了深远的影响。
然而，随着历史的发展，长城的军事防御功能逐渐减弱。在现代社会，长城更多地成为了旅游胜地和文化遗产，具有重要的历史、文化和经济价值。因此，可以说万里长城在历史上是有用的，而在今天，它更多地代表着中华民族的历史和文化。
